Alcachofa y rábano negro

Alcachofa y rábano negro: dos clásicos del herbolario

Son dos plantas distintas que con frecuencia aparecen juntas en el mismo producto, y conviene saber qué es cada una.

De la alcachofa (Cynara scolymus) se utilizan las hojas, no la parte que se come, y sus extractos suelen estandarizarse en cinarina o en ácidos cafeoilquínicos. Del rábano negro (Raphanus sativus var. niger) se emplea la raíz, y se caracteriza por sus compuestos azufrados y por su sabor picante.

Como el resto de extractos vegetales, en la Unión Europea no cuentan con declaraciones de propiedades saludables autorizadas, así que aquí los describimos por lo que son, por sus formatos y por sus precauciones.

Formatos disponibles

• Viales bebibles: el formato más característico de estas dos plantas, en monodosis y frecuentemente combinadas.
• Cápsulas de extracto seco, con la titulación indicada por dosis diaria.
• Extracto líquido y tintura, con gotero.
• Hoja de alcachofa a granel, para infusión, de sabor muy amargo.
• Combinadas con otras plantas: cardo mariano, diente de león o boldo, en preparados compuestos.

Cómo comparar productos

Lo que permite comparar es la titulación por dosis diaria, no el peso del extracto. Un producto que indica "extracto de alcachofa 500 mg" sin más no dice cuánto aporta del compuesto de referencia; uno que indica el porcentaje de cinarina, sí.

Comprueba también el nombre botánico completo y la parte utilizada, porque en la alcachofa la diferencia entre hoja y capítulo floral es relevante.

En los viales, revisa además si llevan azúcares o edulcorantes añadidos, algo frecuente para compensar el amargor, y la cantidad de extracto por vial, que varía mucho entre marcas.

Precauciones importantes

No están recomendadas en personas con obstrucción de las vías biliares o con cálculos biliares, ni en caso de enfermedad hepática, salvo indicación médica expresa.

La alcachofa pertenece a la familia de las asteráceas, así que quien tenga alergia a plantas de esa familia —margarita, manzanilla, ambrosía— debe evitarla.

No se recomiendan durante el embarazo ni la lactancia sin consultar. Y si tomas medicación de forma habitual, consúltalo antes de empezar.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo la alcachofa de herbolario que la de comer?

Es la misma planta, pero se utiliza la hoja y en forma de extracto concentrado, no la parte comestible.

¿Por qué saben tan amargo?

Es una característica de sus compuestos. Por eso muchos viales llevan edulcorantes y muchos formatos son en cápsula.

¿Durante cuánto tiempo se pueden tomar?

Respeta la duración indicada en el envase y consulta antes de prolongarla.

¿Se pueden combinar con otras plantas?

Es muy habitual encontrarlas en preparados compuestos. Si tomas medicación, consulta antes.

¿Los viales llevan azúcar?

Muchos incorporan azúcares o edulcorantes para compensar el amargor. Revisa la lista de ingredientes si te interesa evitarlos.

¿Se pueden tomar juntas o por separado?

Se comercializan de ambas formas. Compara la cantidad de cada extracto por dosis diaria en los productos combinados.

Nuestro Consejo Farmacéutico: si tienes o has tenido cálculos biliares, estas dos plantas no son para ti sin que lo valore tu médico. Y si tomas medicación habitual, tráenos la lista y revisamos la compatibilidad antes de empezar.